Een kortsluiting betekent dat een stroomkring of een deel van de stroomkring wordt kortgesloten. De belasting en de voeding zijn bijvoorbeeld verbonden door draden, wat kortsluiting wordt genoemd. De stroom die door de voeding wordt geleverd tijdens een kortsluiting zal veel groter zijn dan de stroom die door het pad wordt geleverd. Over het algemeen is kortsluiting niet toegestaan. Als de kortsluiting ernstig is, zal de voeding of apparatuur doorbranden.
In het stroomsysteem is de zogenaamde"kortsluiting" verwijst naar de verbinding tussen fasen of tussen fasen en aarde (of neutraal) buiten de normale werking van het voedingssysteem. De basisvormen van kortsluiting in een driefasig systeem zijn: driefasige kortsluiting, tweefasige kortsluiting, enkelfasige aardingskortsluiting en tweefasige aardingskortsluiting.
Er vloeit een zeer grote stroom wanneer een abnormale verbinding (dwz kortsluiting) optreedt tussen fasen of tussen fasen en aarde (of neutraal). De stroomwaarde is veel groter dan de nominale stroom en is afhankelijk van de elektrische afstand tussen het kortsluitpunt en de voeding.
Een kortsluiting is een kortsluiting met lage weerstand tussen geleidende delen van verschillende potentialen, wat overeenkomt met een gesloten lus die rechtstreeks is verbonden door een draad zonder de belasting te passeren. (Meestal is dit een ernstige en circuitstoring moet zoveel mogelijk worden vermeden, waardoor het circuit doorbrandt en brand veroorzaakt door overmatige stroom).
Kortsluiting van de voeding betekent dat in het circuit de stroom niet door de elektrische apparaten loopt, maar rechtstreeks is verbonden met de positieve en negatieve polen van de voeding. Volgens Ohm's wet I=U/R, omdat de weerstand van de draad erg klein is, zal de stroom op het circuit erg groot zijn wanneer de voeding wordt kortgesloten.
Zo'n grote stroom is niet bestand tegen de batterij of andere stroombronnen en veroorzaakt schade aan de voeding. Wat nog ernstiger is, is dat door een te grote stroom de temperatuur van de draad zal stijgen, waardoor in ernstige gevallen brand kan ontstaan.
