De transmissieafstand van de netwerkkabel is beperkt en kan de gegevensoverdracht over lange afstand niet oplossen, dus de optische vezel kan worden gebruikt voor de overdracht over lange afstand.
Glasvezel is onderverdeeld in multimode en singlemode. De transmissieafstand van multi-mode is verder dan netwerkkabel, maar korter dan single-mode.
In 10 mbps en 100 mbps Ethernet kan multimode glasvezel tot 2000 meter transmissieafstand ondersteunen;
In het 1GbpS gigabit-netwerk kan de multimode-vezel een transmissieafstand tot 550 meter ondersteunen;
Daarom wordt multimode nu minder gebruikt.
In vergelijking met multimode-vezel kan single-mode-vezel een langere transmissieafstand ondersteunen. Van 100Mbps Ethernet tot 1G Gigabit-netwerk, single-mode glasvezel kan een transmissieafstand van meer dan 5000m ondersteunen.
De componenten die in single-mode optische modules worden gebruikt, zijn twee keer zo hoog als die van multi-mode optische modules, dus de totale kosten van single-mode optische modules zijn hoger dan die van multi-mode optische modules; de transmissieafstand van optische modules met één modus kan 150 tot 200 km bedragen.
Daarom kan optische vezel worden gebruikt voor transmissie over lange afstand, zoals bewakingsprojecten op afstand.
